« On est tous contents ! », crie Paul-Noé, lorsque j’appelle sa maman le 22 juillet 2020. Marie-Noëlle vient alors tout juste de recevoir un coup de téléphone de la régie de quartier qui l’embauche pour un CDD d’insertion de quatre mois, renouvelable pendant deux ans. Elle devrait toucher le Smic.

Toute la famille saute de joie : « Avec ce travail, je vais pouvoir planifier ma vie, m’organiser pour les enfants et aussi pouvoir les nourrir », se réjouit la maman camerounaise. « On va pouvoir manger de la sauce gambo et de la pâte d’arachide qui d’habitude coûtent trop cher », clame Dani, six ans.

« Et aussi, s’acheter de nouveaux habits », renchérit Émilie, neuf ans. Marie-Noëlle, elle, pense déjà à s’offrir de bons produits d’entretien pour ses cheveux crépus.

La jeune femme a débuté son contrat fin juillet avec des horaires corrects allant de 8h30 à 16 heures, lui permettant de conduire les enfants au centre de loisirs, durant l’été. « Comme ça j’évite les frais de nounou », explique-t-elle.

Mais tout n’était pas gagné d’avance. Début juillet, Marie-Noëlle a eu des problèmes d’acceptation de son dossier à Pôle emploi avec qui la régie de quartier collabore. En cause, le titre de séjour de la jeune femme périmé depuis le 1^er avril 2020. Pourtant, elle a bien reçu un courrier de la préfecture attestant qu’il était exceptionnellement prolongé jusqu’au 1^er octobre en raison de la crise sanitaire.

Au départ, Pôle emploi semblait refuser ce courrier. « Je suis brisée. Je ne comprends pas ce qu’il faut faire », confiait alors Marie-Noëlle. Finalement, après avoir renvoyé ledit document à sa conseillère, elle a pu être inscrite à Pôle emploi, le 20 juillet, ce qui a débloqué sa situation. « J’ai tellement d’espoir avec cet emploi, il fallait que je le décroche. Maintenant, c’est mon titre de séjour qui me tracasse. Sans ça, j’aurais la tête plus légère », témoigne la mère de famille qui a mis une perruque aux cheveux lisses pour son premier jour de travail. 

Parallèlement, Marie-Noëlle a continué tout l’été à effectuer deux heures de ménage le soir, dans une banque. Elle laissait alors ses enfants à une voisine. « Je voulais vraiment quelque chose et aussi apprendre le ménage en attendant un autre job » explique-t-elle. Elle pense donc à quitter cet autre travail, mais hésite car cela fait une rentrée d’argent.

En août, les enfants sont allés au centre de loisirs et aussi chez des cousins dans le département de la Seine-Saint-Denis (93), une manière de profiter des vacances, eux qui sont restés tout le mois de juillet dans l’hôtel avec leur maman. « C’est bien les vacances !  », constatait Dani, « on voit maman et on se repose ».

« Si mon contrat est renouvelé et que ça se passe bien, je pourrai peut-être payer des vacances aux enfants, l’année prochaine », s’exclame Marie-Noëlle. « Moi, je veux faire du ski en hiver », martèle Dani. « Moi, je veux jouer avec le sable sur la plage », renchérit Paul-Noé.

La petite famille était partie l’été dernier, au bord de la mer avec le Secours Catholique. « Ce sont des souvenirs que l’on n’oublie pas », confie la jeune maman, un sourire rêveur au coin des lèvres.

Début septembre, les enfants ont repris le chemin de l’école, tout fiers et contents. Émilie est au CE2, Dani au CP et Paul-Noé, en moyenne section de maternelle. « Ils se font des nouveaux copains », témoigne Marie-Noëlle, heureuse de ses horaires de travail qui lui permettent d’amener les enfants à 8h20 le matin et d’aller les chercher à 16h30.

« Mon employeur est content de moi et voit que je fais des efforts, se réjouit la jeune Camerounaise. J’essaie par exemple de venir s’il manque des effectifs ». Reste à croiser les doigts pour obtenir des papiers pour toute la famille et aussi, trouver un logement.