15 heures, un jour d’automne, avant le reconfinement. Dans un coin du salon, Saya, la chienne, ronfle. À côté, installées autour de la table, Sandra et sa fille Océane épluchent les catalogues des supermarchés environnants. « Dans celui-ci, les produits sont trop chers, je le jette. Dans celui-là, il y a un prix intéressant pour les escalopes de poulet à couper soi-même », décortique Sandra. Puis la presque quarantenaire organise son emploi du temps : le lendemain,  elle ira chercher un colis alimentaire aux Restos du cœur, vendredi, un autre à la Banque alimentaire, et samedi, elle se rendra au supermarché avec le catalogue des promotions puis dans une boutique qui déstocke tissus et vêtements, pour, souligne-t-elle, « faire de bonnes affaires ».

Ce matin-là, Sandra s’est levée à cinq heures pour repasser le linge durant les heures creuses et mettre en route le lave-vaisselle. « Ce sont de petites choses, mais mises bout à bout, ça chiffre vite sur l’année », glisse-t-elle en montrant la multiprise qu’elle prend soin d’éteindre quand elle ne se sert pas de tel ou tel appareil électroménager.

Outre le loyer de 750 € dont elle doit s’acquitter, Sandra doit rembourser un crédit voiture de 300 €, sans compter les factures de téléphone et d’énergie. L’hiver, la mère de famille utilise un chauffage à bois dans le salon, des radiateurs électriques d’appoint dans les chambres et pose des tapis à même le sol dans les différentes pièces en guise d'isolant, car elle refuse d’activer le chauffage au fioul de la maison, trop coûteux à ses yeux.

En septembre, Sandra a vendu des “bricoles” lors d’une brocante : de quoi gagner 70 €. Cette somme lui a permis de payer une partie des réparations sur sa voiture qui avait besoin de pneus neufs et de nouvelles plaquettes de freins. Elle profite du nouveau confinement de novembre pour ranger ses affaires à vendre dans son atelier et anticiper de futures brocantes en 2021. « Par chance, les déchetteries restent ouvertes, alors on en profite pour faire du tri. Mais c’est fatigant de toujours devoir avoir sur soi ces attestations et les imprimer a un coût », se plaint-elle. D’habitude, Sandra vend également les œufs de ses poules et les légumes de son jardin. Un potager qu’elle arrose avec l’eau de pluie qu’elle récupère et dont elle enrichit la terre avec le crottin de son cheval, qui tient lieu d’engrais. « On se débrouille ! Si on veut rester dans cette maison, il faut trouver des astuces », explique-t-elle.

Depuis fin septembre, Sandra touche 800 € d’indemnités chômage ainsi que l’allocation adulte handicapé (AAH). Mais elle a perdu 300 € d’allocations de la CAF, car Océane a fêté ses 20 ans. « Ce que je gagne d’un côté avec la fin de mon arrêt maladie, je le perds de l’autre », relève la mère de famille qui déplore par ailleurs de devoir faire toutes ses démarches professionnelles par téléphone à cause du coronavirus. « On n’a pas la personne en face, c’est pas pareil, c’est compliqué », regrette-t-elle.