À Phnom Penh, défendre les habitants des bidonvilles

Le quartier Satrey Khlahan est situé au bord de la rivière Tonle Sap, au nord de Phnom Penh. Ici, STT a récemment rénové neuf maisons avec des matériaux de meilleure qualité et celles-ci comptent désormais deux étages. « Avant, nous n’avions qu’une seule pièce pour les 16 membres de ma famille. Et il pleuvait dans la maison lors de la saison humide. Je me sens mieux protégée avec cette nouvelle maison », affirme Chaïptel. Lorsque la rivière déborde, les habitants se déplacent sur des radeaux de polystyrène.

À Prek Takong 3, les maisons des habitants sont coincées en contrebas de grands immeubles d'où descendent les eaux usées. Le bidonville, en effet, n’est pas relié au réseau d’assainissement de la ville. « Jusqu’ici, on devait marcher sur une rivière de déchets dans notre quartier, et on tombait malades », témoigne Chan Sothary, une habitante. L’an dernier, STT a fait construire un pont de bois de 50 m pour pouvoir circuler d’une maison à l’autre. « Ce pont a amélioré nos vies, se réjouit Chan Sothary. C’est plus sûr pour nos enfants et on se retrouve plus facilement dessus pour parler entre voisins. »

Afin de sensibiliser à un environnement propre, STT forme les communautés au nettoyage et à la gestion des déchets, et distribue balais, gants et poubelles. « Maintenant nous pouvons marcher sur le chemin, avant c’était rempli de détritus. Notre environnement s’est amélioré et c’est plus propre », se félicite Sok Chanthy, petite commerçante du quartier de Prek Takong 60. Ce bidonville, qui n’est pas relié au réseau d’adduction d’eau de la ville, est menacé car il est situé juste à côté de grands immeubles en construction. Un mur sépare ce nouveau quartier du bidonville. Ici aussi, STT a rénové les maisons pour faire face aux inondations.

Pong Ro Senchey est un quartier lui aussi situé entre deux zones privées et délimité par un mur. À la saison des pluies, l’eau empêchait les habitants de rejoindre leurs maisons. STT a là encore fait construire un pont à l’entrée du quartier. Récemment, les autorités ont invité les 450 habitants du quartier à partir. STT sensibilise ces derniers à leurs droits fonciers et leur explique comment obtenir leurs titres de propriété. « Je ne veux pas partir parce qu’ici, c’est ma maison ! Je ne suis pas loin du centre où je nettoie des toilettes. Nous avons besoin de rester ici pour gagner de quoi vivre », explique Thaï Channa (ci-contre), leader de la communauté.

Direction Samrong Tbong, près du lac Boeung Tamok. Les habitants sont menacés d’expulsion car les autorités ont décidé d’assécher le lac pour étendre un quartier d’affaires. L’après-midi, STT vient former une trentaine de membres de la communauté aux droits fonciers. Ensemble, l'ONG et les habitants ont établi une carte foncière de leurs habitations, mené plusieurs pétitions et même organisé des manifestations. Brak Sophen ne décolère pas : « J’habite ici depuis vingt ans, je ne veux pas partir : pourquoi le lac est-il pour les riches et pas pour les pauvres ? C’est injuste. »

Les habitants de Samrong Tbong vivent exclusivement de la pêche sur le lac. Les autorités ont numéroté les maisons appelées à être détruites. Elles ont proposé une solution de relogement située à plusieurs kilomètres de distance. Une vingtaine de familles, sur la centaine que compte la communauté, ont accepté. « Je refuse cette compensation car le nouvel endroit n’est pas desservi en eau ni en électricité, et il est loin des écoles », s’insurge Sokom, une habitante.

Selon STT et des données officielles gouvernementales, près de 70 % du lac de Boeung Tamok (soit 2 300 ha) a déjà été rempli de sable et de cailloux. C’est la politique actuelle : étendre la ville et vendre la terre à des investisseurs souvent étrangers. D’autres lacs de Phnom Penh ont ainsi déjà été comblés et ont vu naître des quartiers d’affaires avec villas de luxe et grands centres commerciaux. Chaque fois, les plus pauvres sont ainsi repoussés en dehors de la ville. Cette politique, d’ailleurs, aggrave les inondations, car sans lacs pour la recevoir, l’eau des pluies envahit la ville.

En plus de la formation aux droits fonciers dispensée à chaque communauté, STT organise régulièrement des réunions entre les leaders des quartiers afin de faciliter le partage d’expérience et de bonnes pratiques. Ce jour-là, STT attire leur attention sur l’importance de la sécurité digitale, notamment sur les réseaux sociaux. « Nous prenons ensemble conscience de nos droits et échangeons sur nos combats », témoigne Horn Bros, de la communauté Stoeng Kombot. « Aujourd’hui nous avons appris que la communauté Sbov a obtenu le titre foncier, ça nous donne de l’espoir. » Rendez-vous est pris trois mois plus tard pour faire le point sur leurs luttes respectives.